राष्ट्रिय स्वतन्त्र पार्टी (रास्वपा) का वरिष्ठ नेता बालेन (बालेन्द्र) शाहको चुनावी अभियानका क्रममा बेहोस भएका पत्रकार दिनेश सिटौलाको निधनले देशलाई फेरि एउटा गम्भीर प्रश्नको अगाडि उभ्याएको छ। यो केवल एउटा व्यक्तिको असामयिक मृत्यु मात्र होइन, लोकतन्त्रका पहरेदारहरूको असुरक्षा र राज्यको उदासीनताको कठोर प्रतिबिम्ब हो।
चुनावी माहोल आफैंमा तनावपूर्ण हुन्छ। भीड, धक्का–मुक्का, अव्यवस्थित व्यवस्थापन र न्यून स्वास्थ्य सतर्कताबीच पत्रकारहरू सत्य खोज्दै मैदानमा उत्रिन्छन्। तर यस्तो संवेदनशील परिस्थितिमा उनीहरूको जीवन र स्वास्थ्यप्रति राज्य, राजनीतिक दल र आयोजकहरूले कत्तिको ध्यान दिएका छन् भन्ने कुरा सिटौलाको निधनले पुनः उजागर गरिदिएको छ।
पत्रकारहरू कुनै दलका कार्यकर्ता होइनन्, उनीहरू जनताको आवाज हुन्। तर विडम्बना, उनीहरूकै सुरक्षाबारे न त स्पष्ट मापदण्ड छन्, न त प्रभावकारी कार्यान्वयन। जब दुर्घटना हुन्छ, केही समय शोक व्यक्त गरिन्छ, तर त्यसपछि फेरि मौनता छाउँछ। यही मौनताले यस्ता घटनाहरू दोहोरिन बाध्य बनाइरहेको छ।
अब प्रश्न उठ्छ— के पत्रकारको ज्यान यति सस्तो हो? के चुनावी भीडमा उनीहरूको सुरक्षा राज्यको प्राथमिकता होइन? यदि होइन भने, लोकतन्त्रको जग नै कमजोर बनिरहेको छ भन्ने स्वीकार गर्नुपर्ने हुन्छ।
स्व. दिनेश सिटौलाको निधनले सबै सरोकारवालालाई आत्मसमीक्षा गर्ने मौका दिएको छ। अब संवेदनशील कार्यक्रमहरूमा पत्रकारहरूको स्वास्थ्य र सुरक्षाका लागि स्पष्ट नीति, आकस्मिक उपचारको व्यवस्था र जिम्मेवार व्यवस्थापन अनिवार्य गरिनुपर्छ। श्रद्धाञ्जलीका शब्द मात्र पर्याप्त छैनन्, यस्ता घटना रोक्ने ठोस कदम नै साँचो सम्मान हुनेछ।
स्व. दिनेश सिटौलाप्रति हार्दिक श्रद्धाञ्जली। शोकसन्तप्त परिवारप्रति गहिरो समवेदना।
